主に植林による環境保護を学ぶことができるプログラムで、大学での私の専門は生物や化学とはあまり縁がないので、教わることは新鮮で受け身状態でしたが興味深かったです。

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コタヤムで過ごした一週間が特に心に残りました。Homestayでの食事もGreen Leafでの食事も新鮮な野菜や魚を使った料理で、とてもおいしかったです。

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インド人には日本人女性は気を付けた方がよいというような情報を聞いて行きましたが、個人旅行ではないことやケララだったおかげで怖い思いもせず、インド人が好きになれたので初めてのインド訪問が今回でよかったと思いました。

初めてのインド渡航、何より1人参加だったため不安もありました。が、想像以上に現地の方々が私を歓迎してださり、すぐに居場所を作ってくれたため不安なく過ごすことができました。インド人の社交性と親切心溢れる国民性のおかげです。そして、こんなにも現地の人々とコミュニケーションを取れるとは思っていませんでした。１０日間を通して、200~300人ぐらいの現地の人々と会話を交わしたんじゃないでしょうか。それが私にとって何よりの収穫であり、今まで感じたことのない充実感を味わいながら帰路につきました。

滞在先のホストファミリーは皆友好的で、料理などのライフスタイルから宗教といった扱いにくい文化まで幅広く体験することができた。またホストマザーが大学の教授だったため彼女から一般的な知識を共有させていただいた。

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地域住民の指導の下、伝統的な有機農業を体験した。40℃を超える環境の中、機械に頼らず人力のみで農業を行っていた。農業従事者は60~70代後半と思われ身体に負担のかからず、効率の良い農業が成立していた。慣れない環境の中、悪戦苦闘していた私を多くの人達が手振り身振りで彼らの方法を教えていただいた。